L’EMDR est une approche psychothérapeutique EMDR est l’acronyme de « Eye Movement desensitization and reprocessing », en français « désensibilisation et retraitement par le mouvement des yeux ». L’appellation « EMDR » a été conservée, même si la méthode ne se limite plus désormais à l’utilisation des mouvements oculaires. Il est possible d’utiliser également la stimulation auditive (je me suis équipée d’un casque qui délivre des sons alternatifs ou le tapping (stimulation tactile par des petits buzzers dans les mains du patient dont je me suis également équipée au cabinet). L’EMDR est principalement une thérapie contre l’angoisse, le stress et les traumatismes. L’EMDR est validée par la communauté scientifique. Depuis 2013, l’Organisation Mondiale de la Santé la préconise pour le traitement des troubles psychotraumatiques chez l’enfant et l’adulte

L’EMDR est indissociable de celle qui l’a promue, Francine Shapiro, en 1987, docteur en psychologie au Mental Research Institute de Palo Alto en Californie. Cette thérapie repose sur un constat : parler d’un traumatisme qui nous affecte n’est parfois pas suffisant pour guérir les blessures émotionnelles qu’il induit. Depuis, de nombreuses recherches se sont succédées et la technique n’a cessé de se perfectionner. L’EMDR permet en effet un traitement accéléré de l’information dysfonctionnelle des syndromes post-traumatiques et autorise une résolution beaucoup plus rapide qu’avec les thérapies classiques.

L’EMDR permet de digérer, assimilerdes souvenirs chargés d’émotions désagréables, de pensées dysfonctionnelles liées à un ou plusieurs traumatismes. Paradoxalement, cette thérapie non verbale permet de relancer efficacement la thérapie verbale et s’intègre dans un plan thérapeutique où l’alliance thérapeutique reste la base incontournable. L’EMDR favorise cette alliance dans la mesure où le cadre thérapeutique facilite le sentiment de sécurité du patient, condition indispensable pour que celui-ci laisse apparaître ses blessures invisibles et dépasse la peur d’en guérir. Cette approche thérapeutique s’adresse aux personnes qui souffrent de traumatismes (agressions physiques et morales, accidents, abus sexuels, catastrophes naturelles, guerres, etc.) ou d’événements pénibles (deuil, séparation, licenciement professionnel, difficultés professionnelles, etc.), de dépression, d’addictions (toxicomanie, alcoolisme), de troubles du comportement alimentaire (anorexie, boulimie), d’attaques de panique, de phobies, de TOC (troubles obsessionnels compulsifs), de troubles psychosomatiques, etc.

On ne comprend pas encore tous les mécanismes de l’EMDR, mais il semble que les mouvements oculaires pendant la séance facilitent la formation de nouvelles connexions entre les souvenirs du traumatisme. Cette activité permettrait au cortex de se rallumer, les souvenirs traumatiques basculant ainsi dans l’univers de la raison et étant alors archivés dans le passé. L’amygdale s’éteindrait également et le traumatisme serait alors en quelque sorte « digéré ». L’une des hypothèses retenues pour rendre compte de l’efficacité de l’EMDR serait que la stimulation bilatérale alternée favoriserait le retraitement des informations, selon un processus semblable à celui qui se déroule pendant le sommeil paradoxal, appelé aussi sommeil REM (acronyme de Rapid Eye Movement). Au cours de la séance d’EMDR, grâce à l’attention que le patient porte simultanément à sa situation problématique et aux stimulations sensorielles (visuelles, tactiles ou auditives), des informations apaisantes sont probablement transmises par le biais de neuromédiateurs aux régions cérébrales impliquées dans le système de la peur (notamment, à l’amygdale). En effet, il a été prouvé que les mouvements oculaires (notamment, pendant le sommeil REM) s’accompagnent d’une activité cholinergique, donc d’une détente, un lien s’établirait entre le mal-être suscité à l’évocation du souvenir et le bien-être généré par les stimulations alternées. Pour bien « digérer » un souvenir, il faut être détendu. Il ne faut surtout pas être en alerte. L’EMDR favoriserait le retraitement des informations dysfonctionnelles car la baisse de la tension émotionnelle accroît la capacité d’association. Progressivement, la représentation perturbante se lie à des pensées non génératrices d’émotions et le patient va modifier la représentation de ce qui jadis était à l’origine de sa souffrance.

L’EMDR crée un cadre sécurisé pour accompagner la personne dans son rappel du noyau traumatique. L’EMDR n’implique ni description détaillée de l’événement, ni remise en question directe des croyances, ni exposition prolongée au souvenir traumatique, ni réalisation de tâches entre les séances.

L’EMDR doit toujours s’intégrer dans un plan global de thérapie et le temps imparti est estimé au cas par cas. D’une façon générale, on compte en moyenne 3 à 12 séances (de 60 à 90 minutes) pour que la thérapie soit efficiente L’EMDR constitue une véritable révolution thérapeutique dans le champ des psychotraumatismes. Malgré l’apparente facilité du procédé tel qu’il est présenté sur certaines vidéos visibles sur Internet ou même dans les ouvrages spécialisés, il est donc indispensable d’avoir affaire à un thérapeute accrédité par EMDR France ou EMDR Europe (EMDR France fait partie d’EMDR Europe), deux Associations qui se veulent drastiques sur la sélection de leurs praticiens et les contraignent à actualiser leur formation en permanence.